Urticaria este una dintre cele mai frecvente afecțiuni ale pielii și poate apărea brusc, chiar și la persoane care nu au avut niciodată probleme alergice. Deși manifestările diferă de la un pacient la altul, medicii spun că există un simptom care anunță aproape întotdeauna debutul unui episod: mâncărimea intensă.
În multe cazuri, senzația puternică de prurit apare înainte ca pielea să prezinte modificări vizibile. Tocmai de aceea, multe persoane nu acordă atenție acestui semnal și observă problema abia după apariția erupției cutanate.
Cum începe, de fapt, un episod de urticarie
Primele manifestări sunt reprezentate de o mâncărime puternică și persistentă, care poate afecta o zonă restrânsă sau suprafețe mai mari ale corpului. La scurt timp după aceea apar leziunile caracteristice urticariei, cunoscute popular drept „blânde”.
Acestea se prezintă sub forma unor umflături sau plăci reliefate, de culoare roșie, roz sau chiar apropiată de nuanța naturală a pielii. Pot avea forme rotunde, ovale sau neregulate și apar pe orice zonă a corpului.
În unele situații, după scărpinare, leziunile devin mai evidente și mai extinse. Pe lângă mâncărime, multe persoane descriu și senzații de arsură, înțepături sau căldură locală.
Ce se întâmplă în organism
La baza apariției urticariei se află eliberarea histaminei și a altor substanțe inflamatorii din anumite celule ale sistemului imunitar, numite mastocite.
Aceste substanțe determină dilatarea vaselor de sânge și permit lichidelor să pătrundă în țesuturile din jur. Rezultatul este apariția umflăturilor caracteristice și a erupției cutanate.
Din acest motiv, urticaria are adesea un comportament aparent ciudat: o leziune poate dispărea complet într-o anumită zonă, în timp ce alta apare în altă parte a corpului. Mulți pacienți au impresia că erupția „se plimbă” de pe o zonă pe alta.
Un semn care ajută la stabilirea diagnosticului
Medicii spun că una dintre caracteristicile importante ale urticariei este faptul că fiecare leziune individuală dispare, de regulă, în mai puțin de 24 de ore.
Chiar dacă petele și umflăturile apar și dispar succesiv, fiecare leziune are o durată limitată. Acest aspect îi ajută pe specialiști să diferențieze urticaria de alte afecțiuni dermatologice.
Totuși, chiar dacă o leziune dispare rapid, episodul poate continua zile întregi. În formele cronice, simptomele pot persista săptămâni, luni sau chiar ani.
Ce este angioedemul și de ce poate deveni periculos
În anumite situații, urticaria este însoțită de angioedem, o reacție care provoacă umflarea straturilor mai profunde ale pielii.
Cele mai afectate zone sunt buzele, pleoapele, limba, obrajii și interiorul cavității bucale. Spre deosebire de urticaria obișnuită, angioedemul este adesea descris ca fiind dureros sau tensionat, nu neapărat însoțit de mâncărime.
Această manifestare poate apărea în cadrul reacțiilor alergice și necesită o atenție deosebită, mai ales atunci când afectează căile respiratorii.
Ce poate declanșa urticaria
Specialiștii împart urticaria în două categorii principale:
- urticarie acută, care durează mai puțin de șase săptămâni;
- urticarie cronică, atunci când simptomele persistă peste această perioadă.
Există numeroși factori care pot declanșa apariția episoadelor:
- alergii alimentare;
- medicamente;
- infecții virale sau bacteriene;
- stres emoțional;
- expunerea la frig;
- temperaturi ridicate;
- transpirația excesivă;
- presiunea exercitată asupra pielii;
- expunerea la soare;
- scărpinarea repetată.
În multe cazuri, identificarea exactă a cauzei poate fi dificilă, mai ales în formele cronice.
Când este necesar consultul medical
Persoanele care observă că episoadele de urticarie reapar frecvent sau persistă o perioadă îndelungată ar trebui să solicite sfatul unui medic dermatolog sau alergolog.
Tratamentul include, de cele mai multe ori, antihistaminice, însă în funcție de gravitatea simptomelor pot fi necesare și alte terapii.
Consultația devine cu atât mai importantă atunci când simptomele se agravează, afectează calitatea vieții sau sunt însoțite de umflături extinse.
Semnele care reprezintă o urgență medicală
Medicii avertizează că există situații în care urticaria poate deveni periculoasă și necesită intervenție medicală imediată.
Solicitați ajutor de urgență dacă apar:
- umflarea limbii;
- umflarea buzelor sau a gâtului;
- dificultăți de respirație;
- dificultăți la înghițire;
- amețeală puternică;
- senzație de leșin;
- pierderea stării de conștiență.
Aceste simptome pot indica o reacție alergică severă, care poate pune viața în pericol dacă nu este tratată rapid.
Deși urticaria este adesea considerată o afecțiune banală, anumite forme pot evolua imprevizibil. De aceea, recunoașterea primelor semne și solicitarea la timp a ajutorului medical pot face diferența între un episod ușor și o situație cu potențial grav.
